오랜 갈등 속에서 별거 중인 남편과의 관계 회복 이야기
결혼 생활은 한 번의 약속으로 완성되지 않는다. 서로 다른 두 사람이 오랜 시간을 함께 살아간다는 것은 사랑만으로 설명되지 않는 수많은 선택의 연속이다. 우리 부부 역시 그 선택의 갈림길에서 오래 머물렀고, 결국 별거라는 시간을 지나게 되었다. 함께 있으면서도 마음은 점점 멀어졌고, 대화는 필요한 말만 오가는 형식적인 것이 되었다. 말속에는 온기보다 경계가 담겼고, 이해하려 하기보다 판단이 앞섰다. 설명하기보다는 침묵으로 넘기는 날들이 반복되면서 관계는 서서히 메말라 갔다. 신앙 안에서 살아온 부부였지만 어느 순간부터 기도는 각자의 몫이 되었고, 서로를 위해 기도하는 일은 점점 줄어들었다. 믿음이 사라진 것은 아니었지만, 믿음이 관계 안에서 숨 쉬지 못하고 있었다. 결국 우리는 따로사는 시간을 갖기로 결정했다.
별거는 실패처럼 느껴졌고 쉽게 꺼내기 어려운 선택이었다. 그러나 서로의 일상을 따로 하는 그 시간은 나를 하나님 앞에 홀로 서게 만들었다. 상대의 잘못을 되짚기보다 내 마음을 들여다보게 하는 시간이었다. “왜 이렇게 되었을까요?”라고 묻던 기도는 곧 “내가 내려놓지 못한 것은 무엇이었을까요?”라는 질문으로 바뀌었다. 상대를 바꾸어 달라는 기도보다 내 마음을 부드럽게 해 달라는 기도가 조금씩 늘어갔다. 그 과정에서 나는 관계의 회복이 먼저 나 자신과의 화해에서 시작된다는 사실을 배워갔다.
관계 회복을 떠올리면 흔히 다시 예전처럼 잘 지내는 모습을 상상하지만, 실제 회복은 그보다 훨씬 낮은 자리에서 시작되었다. 그것은 바로 겸손이었다. 내가 옳다는 마음, 상처받은 만큼 돌려주고 싶은 마음을 내려놓는 일은 생각보다 어려웠다. 타고난 나로서는 내려놓을 수 없었으나 겸손이신 주님께서 나의 겸손이 되어 주셨다. 사랑을 말하면서도 오래 참지 못했던 나 자신을 돌아보게 하셨고, 상대를 바꾸는 것이 아니라 나를 낮추는 용기를 갖게 하셨다.
오랜만에 다시 시작한 대화는 매우 조심스러웠다. 서로를 설득하지 않기로, 과거의 상처를 꺼내 상대를 몰아붙이지 않기로 마음먹었다. 말하기보다 듣는 쪽을 선택하면서 대화의 온도는 조금씩 달라졌다. 기도는 문제를 단번에 해결해 주지는 않았지만 대화의 태도를 바꾸어 주었다. 상대를 이겨야 할 존재가 아니라 함께 연약한 사람으로 바라보게 만들었다.
아직 모든 갈등이 사라진 것은 아니다. 하지만 분명한 변화는 있다. 서로를 향한 말의 톤이 달라졌고, 침묵이 더 이상 두려움이 되지 않는다. 회복은 한 번의 기도로 완성되는 기적이 아니라 매일의 선택 속에서 자라나는 과정임을 배워가고 있다. 신앙은 빠른 해답을 주기보다 기다릴 힘을 주고, 서두르지 않으며 상대의 속도를 존중하게 만든다.
오랜 갈등과 별거의 시간 속에서도 관계를 포기하지 않으려는 마음이 있다면 그것은 이미 회복의 씨앗이다. 하나님은 무너진 관계 위에서도 일하실 수 있고, 침묵의 시간 속에서도 마음을 다루신다. 완전한 화해보다 더 중요한 것은 서로를 향한 적대감을 내려놓는 용기다. 사랑은 감정이 아니라 오늘도 다시 선택하는 믿음일지도 모른다.